Lila: an inquiry into morals – Robert M. Pirsig

Robert Pirsig avec son fils Chris et la motocyclette en question.

Robert Maynard Pirsig (né en 1928) est célèbre pour son livre Zen or the art of Motorcycle Maintenance: an inquiry into values (1974), publié en France sous le titre Le traité du zen et de l’entretien des motocyclettes dans une traduction réputée médiocre (j’ai vérifié, c’est curieusement vrai). La qualité et le succès de ce premier livre a incité la fondation Guggenheim à lui accorder une bourse pour l’écriture d’une suite, ce sera Lila: an inquiry into morals, publié aux États-Unis en 1991 (jamais publié en français). Ce sont ses deux seuls livres à ce jour.

Comme pour Zen, la forme empruntée est celle d’une réflexion philosophique qui articule un regard sur notre façon de concevoir la réalité au récit d’évènements auto-biographiques. Il rencontre ainsi une femme, dont le prénom ne vous surprendra pas, et ils font un bout de chemin ensemble en voilier, le long de la rivière Hudson. Leur aventure ne sera pas aussi tranquille ni aussi longue que le fleuve, et l’instabilité psychique de cette femme, faisant écho à la sienne propre qu’il évoquait dans Zen, sera le catalyseur de la conception d’une Métaphysique de la qualité, familière en Extrême-Orient et beaucoup moins en Occident.

J’ai découvert Lila tout à fait par hasard, en voyage, en 1996. J’étais avidement en quête de lecture, et comme souvent quand on voyage, il n’y avait dans cette bouquinerie d’occasion qu’un choix de livres en anglais. Bonne pioche. La créativité et le foisonnement de ses idées méritent le détour.

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• Robert Pirsig on Wikipedia
• Lila: an inquiry into morals on Wikipedia
• Metaphysics of quality on Wikipedia
• Traité du zen et de l’entretien des motocyclettes sur Wikipédia

[En annexe la vidéo d'un texte de R. Pirsig qui défile sur une chanson de Bob Dylan]

Mots-clefs : métaphysique de la qualité, Metaphysics of quality, MOQ, Pirsig, zen